Ansiedad

La ansiedad suele ser la forma que tiene nuestro cuerpo de pasar al «modo supervivencia», para prepararnos de forma más eficiente contra una posible amenaza o peligro. Esto lo consigue haciendo que nuestro cuerpo bombée más sangre, reciba más oxígeno, tense los músculos y priorice estos mecanismos frente a otros que también nos son necesarios pero no son una prioridad ante una emergencia. Por ello es frecuente que la ansiedad llegue a provocar alteraciones en la alimentación, el sueño o las relaciones sexuales, entre otros.

Este sistema se basa en lo que nosotros sentimos como una amenaza, aunque realmente no lo sea. En muchas ocasiones, tras un episodio de ansiedad intensa, puede desarrollarse miedo a volver a vivir algo parecido. Esto provoca que cuando la persona empieza a sentirse algo nerviosa, el miedo por volver a tener ansiedad hace que su cuerpo le proteja de esa posible amenaza justo con lo que está intentando evitar, un aumento en los síntomas de ansiedad.

La respuesta física de ansiedad son los cambios que nuestro cuerpo provoca para tener más energía y poder reaccionar de una forma más eficiente ante una amenaza.
El aumento de palpitaciones junto con la aceleración de la respiración hace que llegue más oxígeno y más rápido a todo nuestro cuerpo, la tensión muscular prepara a nuestros músculos para una respuesta inmediata, las náuseas o vómitos hace que no podamos comer y eliminemos la comida que podamos estar digiriendo para ahorrar esa energía y priorizar nuestra supervivencia, el aumento de sudoración prepara nuestro cuerpo para refrigerarse ante un posible esfuerzo físico intenso.

La respuesta psicológica de la ansiedad tiene que ver con los pensamientos que aparecen durante una ansiedad elevada. Por una parte, provoca que nos cueste contemplar diferentes alternativas a lo que nos preocupa, haciendo que nos obcequemos creando lo que se conoce como «efecto túnel», como por ejemplo con pensamientos como «me voy a quedar toda la vida con este problema», «tengo que dejar mi trabajo o no podré estar bien», «seguro que tengo alguna enfermedad grave». Por otra parte, además de no dejarnos contemplar diferentes opciones, hace que demos mucha importancia a lo que nos estamos centrando, haciendo que veamos como insuperables y muy urgentes problemas que nos pueden parecer minúsculos al dejar de sentir ansiedad.

La respuesta conductual, es lo que hacemos ante estas sensaciones y pensamientos. Algunas de estas respuestas pueden ser: huír de la situación que genera ansiedad, meterse en la cama, ir a correr, aislarse de otras personas, llamar a un ser querido, intentar relajarse, consumir drogas, etc. Cómo nos comportamos cuando experimentamos ansiedad, puede influír en cuánto control va a tener sobre nuestra vida. Si cada vez que aparece abandonamos lo que estemos haciendo y nos refugiamos, estamos reforzando esa conducta, y en un futuro nos costará cada vez más hacer algo diferente para luchar contra la ansiedad cuando aparezca.